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En promedio, las personas que se sometieron a la cirugía de pérdida de peso perdieron alrededor de 25 kilos, alrededor de un 19% de su peso, más que las que no lo hicieron durante el transcurso del estudio. El tiempo de seguimiento fue de al menos 6 años o más. Los investigadores encontraron que cuanto más peso perdían las personas, más disminuía su riesgo de cáncer.
La obesidad es un fuerte impulsor del riesgo de cáncer . Las autoridades sanitarias han relacionado el exceso de peso con tasas más altas de muchos tipos de cáncer. El nuevo estudio se encuentra entre los más grandes y rigurosos que sugieren que el aumento del riesgo se puede revertir en las personas que pierden cantidades sustanciales de peso.
Si bien la nueva investigación se centró en la pérdida de peso a través de la cirugía bariátrica, los autores del estudio especularon que el beneficio también se aplicaría a la pérdida de peso a través de otros métodos, como la dieta y el ejercicio o el uso de medicamentos para bajar de peso. El Dr. Steven E. Nissen, coautor del estudio, dijo que los hallazgos "ofrecen una razón más por la que las personas obesas deberían perder peso".
Según el CDC, la obesidad es una de las principales causas de cánceres prevenibles , junto con el tabaquismo, el consumo excesivo de alcohol y la exposición a la radiación ultravioleta. Las personas con sobrepeso u obesas tienen un mayor riesgo de desarrollar 13 tipos diferentes de cáncer, incluidos los de endometrio, mama, riñón, hígado, esófago y colorrectal. El CDC estima que los 13 tipos de cáncer relacionados con la obesidad representan el 40 por ciento de todos los cánceres diagnosticados en los Estados Unidos cada año.
No está del todo claro por qué la obesidad parece promover el cáncer, pero un factor potencial es la inflamación. Los estudios muestran que las células grasas arrojan al torrente sanguíneo una variedad de proteínas inflamatorias conocidas como citokinas, que se ha descubierto que estimulan las células cancerosas. Muchos científicos creen que este estado crónico de inflamación causado por las células grasas también es una de las razones por las que las personas con obesidad tienen tasas más altas de complicaciones por el covid-19.
A menudo se piensa que las células grasas son inertes, "que simplemente están sentadas allí y no hacen nada", dijo el Dr. Nissen. “Pero, de hecho, son metabólicamente activas. Creemos que la inflamación crónica que produce la obesidad, por estas células grasas metabólicamente muy activas, es uno de los mecanismos por los que se induce el cáncer”.
Según el CDC , las personas con obesidad tienden a tener niveles más altos de hormonas como la insulina y el factor de crecimiento similar a la insulina-1, o IGF-1, que pueden estimular el desarrollo de cánceres de colon, riñón, próstata y endometrio.
La cirugía bariátrica puede conducir a una pérdida de peso sustancial. Aunque algunos pacientes terminan recuperando parte del peso que perdieron, los estudios muestran que la mayoría de las personas que se someten a una cirugía bariátrica pueden mantener una reducción de más del 20 por ciento en su peso corporal una década después del procedimiento. Eso es mucho más de lo que las personas con obesidad normalmente pueden perder y mantener solo con dieta y ejercicio.
Para el nuevo estudio, el Dr. Nissen y sus colegas querían ver cómo esa cantidad de pérdida de peso afectaría las tasas de cáncer. Reclutaron a 5.053 personas con obesidad que se habían sometido a cirugía bariátrica en la Cleveland Clinic y les dieron seguimiento. Cada paciente fue "emparejado" con otros cinco pacientes que eran similares en muchos aspectos. Tenían aproximadamente la misma edad, sexo y raza, y tenían antecedentes médicos e índices de masa corporal similares, pero no se sometieron a una cirugía para perder peso.
En total, hubo más de 30 000 participantes en el estudio, que incluyó a 25 265 personas en el grupo de control. Ambos grupos tenían una edad promedio de 46 años y un índice de masa corporal promedio de 45, que es clasificada como obesidad mórbida "grave" . Eso es el equivalente a alguien que mide 1,75 mts y que pesa alrededor de 140 kg. Una persona con un Índice de Masa Corporal (IMC) entre 25 y 30 se considera con sobrepeso y alguien con un IMC superior a 30 se clasifica como obeso.
En Argentina, según la Encuesta de Factores de Riesgo, en 2018, al menos un cuarto de la población reportó ser obesa, pero las mediciones estimaron que el problema lo tenía al menos un tercio de la población adulta, aunque el estudio no discriminó la gravedad del problema. La pobreza y un bajo nivel de estudios se asocia con esto.
No todas las personas con obesidad pueden someterse a una cirugía para bajar de peso.
En general, para calificar , los pacientes deben tener un IMC de al menos 40 o un IMC de 35 o más junto con al menos una afección relacionada con la obesidad, como diabetes tipo 2, hipertensión o enfermedad cardíaca. En el nuevo estudio, las personas que se sometieron a cirugía se sometieron a procedimientos de derivación gástrica o gastrectomía en manga.
Después de una década, los pacientes que se sometieron a la cirugía habían perdido un promedio de alrededor de 27 kg, mientras que los del grupo de control (a quienes sus médicos les aconsejaron que trataran de perder peso por sí mismos) habían perdido un promedio de 2.7 kg, es decir 10 veces menos.
Un poco menos del 3 por ciento de los pacientes que se sometieron a cirugía desarrollaron cáncer, en comparación con aproximadamente el 5 por ciento de los del grupo no quirúrgico, lo que equivale a una reducción del riesgo del 32 por ciento para los que se sometieron a cirugía. La disminución de la incidencia de cáncer fue estadísticamente significativa para mujeres y para aquellos que tenían más de 46 años.
En general, los datos sugirieron que los pacientes necesitaban perder una gran cantidad de peso, al menos del 20 al 25 por ciento de su peso corporal, para ver un cambio beneficioso en su riesgo de cáncer, dijo el Dr. Ali Aminian, autor principal del estudio. y el director del Instituto Bariátrico y Metabólico de la Cleveland Clinic. La reducción en el riesgo fue particularmente significativa para el cáncer de endometrio, que tiene la asociación más fuerte con la obesidad.
El Dr. Aminian y varios de los autores del estudio informaron haber recibido subvenciones para investigación o honorarios de consultoría de Medtronic, una empresa que fabrica dispositivos que se utilizan en la cirugía para perder peso. El Dr. Nissen reveló que recibió fondos para investigación de compañías que desarrollan medicamentos para bajar de peso, incluidas Novartis y Eli Lilly.
El Dr. Nissen dijo que si bien el nuevo estudio se centró en la cirugía bariátrica, el mensaje era que las personas deberían tratar de perder peso de cualquier manera que pudieran, ya sea a través de la dieta y el ejercicio o con la ayuda de terapias médicas. Alrededor de un cuarto de millón de personas en los Estados Unidos se someten a cirugía bariátrica cada año, dijo el Dr. Nissen, “pero probablemente hay 100 millones de personas obesas”.
“No podemos realizar cirugía bariátrica en un tercio de la población de los EE. UU.”, agregó el Dr. Nissen. “Simplemente no es factible”. Además de que obviamente no estaría médicamente indicado.
La obesidad a menudo se enmarca como una falta de fuerza de voluntad. Pero el Dr. Jastreboff de Yale señaló que desde 2013, la Asociación Médica Estadounidense ha reconocido la obesidad como una enfermedad crónica. Hizo hincapié en que, como con cualquier otra enfermedad crónica, las personas con obesidad no deben sentir que deben luchar contra ella por sí mismas. En su lugar, deben buscar la ayuda de un médico o un proveedor de atención médica que pueda ofrecerles tratamientos seguros y efectivos.
“Cuando un paciente viene a verme por su obesidad, una de las primeras cosas que digo es que no es su culpa, no es su elección”, dijo. “No debemos culpar a los pacientes por tener la enfermedad de la obesidad, de la misma manera que no culpamos a nuestros pacientes por tener diabetes o presión arterial alta”.
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