Transmision viral por aerosoles

Entre los nuevos conocimientos que han despertado junto a esta epidemia se suma lo que algunos ya llaman la "ciencia de los aerosoles". Ese es el nombre que se le ha dado a una serie de estudios que resaltan el rol de los aerosoles en la transmisión del virus SARS-CoV-2 y otros virus respiratorios como influenza, adenovirus, etc. Uno de sus mayores expertos es un químico español, llamado José Luis Jimenez, que trabaja en la Universidad de Colorado, y que ya estaba trabajando sobre el tema, quien desde el 2020 se ha transformado en un referente mundial en la materia.  La OMS, casi siempre errática en tiempos pandémicos ha reconocido la importancia de los aerosoles recientemente. Jimenez, por su parte, no solo parece saber mucho, sino que también ha sabido difundirlo y en forma muy didáctica desde su cuenta de twitter.

Una  publicación importante sobre el tema fue publicada por la revista Science a fines de agosto de este año y que parece estar teniendo cada vez mayor difusión. Con o sin epidemia, no solo explica la transmisión del SARS-CoV-2, sino también la de otros virus respiratorios, y también explicaria porque algunas medidas "no farmacológicas" parecen funcionar mejor que otras para disminuir el contagio. 

 Jimenez lo explica a esto como para que se entienda, haciendo una analogía entre los aerosoles y exhalar humo o vapor de la boca. Podemos imaginar esto como respirar el humo de segunda mano de alguien que fuma.

La transmisión a traves de superficies o cosas inanimadas, fómites, no es tan relevante como se pensaba al principio. Pero la duración de los aerosoles en el aire puede ser de hasta varias horas, motivo por lo que es necesario tener una ventilación adecuada. 

Ustedes eran muy niños aun, pero en Marzo del 2020 no todos hablaban de ventilar ambientes y hasta un año después hubo y hay negacionistas de los aerosoles. Esto explica porque los lugares abiertos son más seguros que los lugares cerrados, y el riesgo de contagio es menor.

 

Los aerosoles, cuanto más pequeños son, más tiempo permanecen suspendidos en el aire, llegando en algunos casos hasta más de 12 horas.

Las aglomeraciones favorecen los contagios, en especial cuando alguien infectado impulsa aerosoles con fuerza, como sucede cuando se grita, estornuda o canta. Y peor aun si la ventilación es escasa. La medición del CO2 parece ser un buen estimador de cuan ventilado está un ambiente.

Las mascarillas disminuyen, y en mucho, el riesgo de contagio, pero no son perfectas, hay algunas que son mejores que otras, aunque también más cara y menos accesibles. No por ello se debe dejar de usar la que se tenga si la situación lo exige. Aunque bien usada claro que protege más. 

 

Por esta razón solo limpiar las superficies no resulta una medida efectiva para disminuir el contagio, y también ha de tenerse cuidado con otras medidas físicas muy difundidas actualmente, como las mamparas flexibles en negocios o taxis, que pudieran estar atrapando más aerosoles y por tanto aumentando el riesgo de contagio más que protegiéndonos. 

 Muchos podrán suponer que este conocimiento es tardío, pero la circulación viral sigue siendo alta en muchos países, y aun así es un cambio en la forma que pensábamos era la transmisión de los virus respiratorios que anualmente nos visitan. También es relevante para adecuar la infraestructura de instituciones de salud acorde a los nuevos conocimientos, a fin de disminuir al máximo la transmisibilidad. No basta con repetir lo enseñado, también tenemos que tener la capacidad de reconocer que hemos estado equivocados durante años, y mejor aun si el nuevo conocimiento nos sirve para adecuar nuestra toma de decisiones, acerca de como prevenir la diseminación. 

Referencias

• Chia C. Wang et al. Airborne transmission of respiratory viruses. Science. https://bityl.co/9UKQ
• Jose Luis Jimenez en twitter:
• Calculadora de transmisión de aerosoles 
  

También le puede interesar:

• Epidemiological reversal de tomo y lomo. Rafael Bravo Toledo
• Más imágenes como las vistas en Imgur.
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• La subestimación de la transmisión por aerosoles 
• Video de Riken 
• Las vacunas disminuyen los contagios de Covid-19? 
• Porqué la OMS demoró dos años. Nature

 

Fox-Lewis A, Williamson F, Harrower J, Ren X, Sonder GJB, McNeill A, et al. Airborne transmission of SARS-CoV-2 Delta variant within tightly monitored isolation facility, New Zealand (Aotearoa). Emerg Infect Dis. 2022 Mar [date cited]. https://doi.org/10.3201/eid2803.212318

 

Donovan CV, Rose C, Lewis KN, et al. SARS-CoV-2 Incidence in K–12 School Districts with Mask-Required Versus Mask-Optional Policies — Arkansas, August–October 2021. MMWR Morb Mortal Wkly Rep. ePub: 8 March 2022. DOI: http://dx.doi.org/10.15585/mmwr.mm7110e1external icon

Singhal, R., Ravichandran, S., Govindarajan, R., & Diwan, S. (2022). Virus transmission by aerosol transport during short conversations. Flow, 2, E13. doi:10.1017/flo.2022.7

Duval D, Palmer J C, Tudge I, Pearce-Smith N, O’Connell E, Bennett A et al. Long distance airborne transmission of SARS-CoV-2: rapid systematic review.

BMJ 2022; 377 :e068743 doi:10.1136/bmj-2021-068743

Dancer S J. Airborne SARS-CoV-2 BMJ 2022; 377 :o1408 doi:10.1136/bmj.o1408

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