Una investigación dirigida por la Universidad de Oxford y financiada por Cancer Research UK ha encontrado la evidencia más sólida hasta el momento de que los cigarrillos electrónicos, también conocidos como "vapes", ayudan a las personas a dejar de fumar mejor que las terapias tradicionales de reemplazo de nicotina, como parches y chicles.
La nueva evidencia publicada en la Biblioteca Cochrane encuentra evidencia de alta certeza de que las personas tienen más probabilidades de dejar de fumar durante al menos seis meses usando cigarrillos electrónicos de nicotina, o "vapes", que usando terapias de reemplazo de nicotina, como parches y chicles. La evidencia también sugirió que los cigarrillos electrónicos con nicotina dieron lugar a tasas de abandono del hábito más altas que los cigarrillos electrónicos sin nicotina, o sin intervención para dejar de fumar, pero menos datos contribuyeron a estos análisis.
La revisión Cochrane actualizada incluye 78 estudios en más de 2.000 participantes, una adición de 22 estudios desde la última actualización en 2021.
El tabaquismo es un importante problema de salud mundial. Según la Organización Mundial de la Salud (OMS), en 2020, el 22,3% de la población mundial consumía tabaco, a pesar de que mata hasta la mitad de sus usuarios. La Encuesta Nacional de Factores de Riesgo en Argentina (2018) coincide con igual prevalencia en el país.
Dejar de fumar reduce el riesgo de cáncer de pulmón, infartos y muchas otras enfermedades. Aunque la mayoría de las personas que fuman quieren dejar de fumar, a muchas les resulta difícil hacerlo de forma permanente. Los parches y los chicles de nicotina son métodos seguros, efectivos y ampliamente utilizados para ayudar a las personas a dejar de fumar.
Los cigarrillos electrónicos calientan líquidos con nicotina y saborizantes, lo que permite a los usuarios 'vapear' la nicotina en lugar de fumar. Los datos de la revisión mostraron que si seis de cada 100 personas dejaran de fumar mediante la terapia de reemplazo de nicotina, de ocho a doce dejarían de fumar mediante el uso de cigarrillos electrónicos que contienen nicotina. Esto significa que de dos a seis personas adicionales de cada 100 podrían dejar de fumar con cigarrillos electrónicos que contengan nicotina.
Los resultados indican un RR de 1.63 (IC del 95%: 1,30 a 2,04; I 2 = 10%). Es decir una alta homogeneidad en los estudios y con resultados estadísticamente significativos.
El Dr. Jamie Hartmann-Boyce , profesor asociado del Departamento Nuffield de Ciencias de la Salud de Atención Primaria de Oxford , editor del Grupo Cochrane de Adicción al Tabaco y uno de los autores de la nueva publicación, dijo: "Los cigarrillos electrónicos han generado muchos malentendidos tanto en la salud pública comunidad y la prensa popular desde su introducción hace más de una década. Estos malentendidos desalientan a algunas personas a usar los cigarrillos electrónicos como una herramienta para dejar de fumar. Afortunadamente, cada vez surgen más pruebas que proporcionan mayor claridad. Con el apoyo de Cancer Research UK, buscamos nueva evidencia cada mes como parte de una revisión sistemática viva. Identificamos y combinamos la evidencia más fuerte de los estudios científicos más confiables actualmente disponibles.
"Por primera vez, esto nos ha brindado evidencia de alta certeza de que los cigarrillos electrónicos son aún más efectivos para ayudar a las personas a dejar de fumar que las terapias tradicionales de reemplazo de nicotina, como parches o chicles".
En los estudios que compararon los cigarrillos electrónicos de nicotina con el tratamiento de reemplazo de nicotina, los efectos secundarios significativos fueron raros. En el corto a mediano plazo (hasta dos años), los cigarrillos electrónicos de nicotina generalmente causaron irritación de la garganta o la boca, dolor de cabeza, tos y náuseas. Sin embargo, estos efectos parecieron disminuir con el tiempo.
La Dra. Nicola Lindson , profesora de investigación universitaria en el Departamento Nuffield de Ciencias de la Salud de Atención Primaria de Oxford , Grupo Cochrane de Adicción al Tabaco. y también coautora del estudio dijo: 'Los cigarrillos electrónicos no queman tabaco; y como tal, no exponen a los usuarios a la misma mezcla compleja de químicos que causan enfermedades en las personas que fuman cigarrillos convencionales. Los cigarrillos electrónicos no están libres de riesgos y no deben ser usados por personas que no fuman o que no corren el riesgo de fumar. Sin embargo, la evidencia muestra que los cigarrillos electrónicos de nicotina conllevan solo una pequeña fracción del riesgo de fumar. En esta revisión, no se encontraron pruebas de daños significativos causados por los cigarrillos electrónicos que contienen nicotina cuando se usan para dejar de fumar. Sin embargo, debido a la pequeña cantidad de estudios y la falta de datos sobre el uso a largo plazo de cigarrillos electrónicos que contienen nicotina (uso durante más de dos años), quedan dudas sobre los efectos a largo plazo.'
Los investigadores concluyen que se necesita más evidencia, particularmente sobre los efectos de los cigarrillos electrónicos más nuevos con una mejor entrega de nicotina que los anteriores, para ayudar a más personas a dejar de fumar. También se necesitan datos a más largo plazo.
Michelle Mitchell, directora ejecutiva de Cancer Research UK , dijo: "Agradecemos este informe que se suma a un creciente cuerpo de evidencia que muestra que los cigarrillos electrónicos son una herramienta efectiva para dejar de fumar". Recomendamos encarecidamente que aquellos que nunca han fumado usen cigarrillos electrónicos, especialmente los jóvenes. Esto se debe a que es un producto relativamente nuevo y aún no conocemos los efectos sobre la salud a largo plazo.
“Si bien aún se desconocen los efectos a largo plazo del vapeo, los efectos nocivos de fumar son indiscutibles: fumar causa alrededor de 55,000 muertes por cáncer en el Reino Unido cada año. Cancer Research UK apoya la regulación equilibrada basada en evidencia sobre los cigarrillos electrónicos de los gobiernos del Reino Unido que maximiza su potencial para ayudar a las personas a dejar de fumar, al tiempo que minimiza el riesgo de consumo, entre otros.
La última revisión Cochrane encuentra evidencia de certeza alta de que los cigarrillos electrónicos de nicotina son más efectivos que la terapia de reemplazo de nicotina (TRN) tradicional para ayudar a las personas a dejar de fumar.
Referencias
Hartmann-Boyce J, Lindson N, Butler AR, McRobbie H, Bullen C, Begh R, Theodoulou A, Notley C, Rigotti NA, Turner T, Fanshawe TR, Hajek P. Electronic cigarettes for smoking cessation. Cochrane Database of Systematic Reviews 2022, Issue 11. Art. No.: CD010216. DOI: 10.1002/14651858.CD010216.pub7. Accessed 28 November 2022.
