Las características principales de un médico de familia fueron muy bien caracterizadas inicialmente Por Ian McWhinney, un médico inglés quien en 1968 se trasladó a Ontario (Canada) para desarrollar el programa docente de Medicina Familiar, y desde allí ser un referente mundial de la especialidad hasta su muerte en 2012. Sin ser literalmente exactos McWhinney encontró varias elementos esenciales, a los cuales seguramente pueden ir agregándose otras características.
1. Los médicos de familia están
comprometidos con la persona más que con un campo particular de
conocimiento, o un grupo de enfermedades, o una técnica especial. Con esto se expresa el carácter esencialmente humanista de la especialidad, y el compromiso de una atención centrada en la persona.
2. El médico de familia busca entender
el contexto de la enfermedad. El médico debe observar como la experiencia de la enfermedad afecta a cada individuo, de nuevo
partiendo del enfoque de nuestro trabajo centrado en la persona.
3. El médico de familia considera que
cada contacto con sus pacientes es una oportunidad para la prevención de
la enfermedad o la promoción de la salud. La prevención no se limita a las enfermedades transmisibles, sino también para retrasar la aparición, o bien dar un tratamiento oportuno, en el caso de las enfermedades crónicas y cáncer.
4. El médico de familia ve su práctica
como una "población en riesgo". Me gusta este principio porque recoge el
trabajo que hacemos en la Atención Primaria para mejorar la salud de la
población. Cada uno de nosotros tiene la oportunidad de observar las
enfermedades que afectan a nuestra población de pacientes y buscar las
maneras de evitar una mayor morbilidad y mortalidad.
5. El médico de familia se ve a sí mismo
o a sí misma como parte de una gran red comunitaria de agencias de
apoyo y de atención a la salud. En algunas partes del mundo, la atención
en equipo y el controlador de acceso y la forma de referirse a los
roles de los médicos de familia, son vistos como algo recién
descubierto, pero son, por supuesto, parte de nuestra rica tradición.
6. Lo ideal sería que el médico de
familia compartiese el mismo hábitat que sus pacientes. McWhinney, como otros autores, creían que no se pueden
verdaderamente comprender las necesidades de salud y preocupaciones de
una comunidad, a menos que se forme parte de esa comunidad. Ser miembro
de una comunidad nos permite entender el contexto social de la vida de
nuestros pacientes.
7. El médico de familia ve a los
pacientes en sus hogares. Una vez más una parte muy importante del
trabajo que hacemos, y que nos proporciona un privilegio extraordinario a
la vez que una oportunidad de entender mejor el contexto de la vida de
nuestros pacientes y los retos a los que se enfrentan cada día. Aunque
las visitas al domicilio se han vuelto menos comunes en algunas partes
del mundo, en otros países están resurgiendo gracias al desarrollo de
los equipos de salud de la familia e incluso a través de telesalud, que
nos permite, al menos, echar un vistazo a nuestros pacientes en los
alrededores de su hogar.
8. El médico de familia también otorga
importancia a los aspectos subjetivos de la medicina. Una vez más una de
las importantes lecciones que aprendemos como médicos de familia.
Confía en sus instintos. Escucha a sus pacientes. Y, sobre todo, escucha
a los cuidadores de sus pacientes. Nunca ignora las preocupaciones de
los padres acerca de su niño pequeño. O las preocupaciones de un niño
acerca del envejecimiento de sus padres.
9. El médico de familia es un gestor de
recursos. En un primer momento pensé que este último principio era un
poco inexacto, pero ahora me doy cuenta que es una de las principales
contribuciones que los médicos de familia hacen a nuestras países.
Mediante el uso juicioso de las investigaciones costosas y de una
adecuada gestión de derivaciones a otros médicos y servicios, nos
aseguramos de que nuestras comunidades dispongan de los recursos necesarios para
proporcionar servicios de salud a todas las personas, en lugar de sólo a
un subgrupo privilegiado.
10. El médico de familia es un experto en los problemas frecuentes de salud, pero también debe saber reconocer lo extraordinario, o poco frecuente.
11. Un médico de familia está disponible para atender las consultas urgentes de sus pacientes. Esto es una expresión de deseo, ya que en la mayoria de los casos no depende del médico, sino del sistema de salud en el que el mismo se desempeña. Pero es importante para mantener la continuidad de cuidados.
En Argentina el término medicina familiar y medicina general se usan indistintamente, ya que la especialidad es reconocida como medicina general y familiar. En otros países de américa latina se usa el termino general para aquellos que no han realizado una residencia. Mientras otros países la utilizan en forma habitual desde hace siglos, como los general practitioners en Inglaterra.
José Perez. Siglo XX. “Esta pintura nos recuerda que los
médicos son humanos también. Se desgastan y agotan y sucumben a las
mismas presiones que sus pacientes. Esta familia pobre, que es el
médico, es como la vieja que vivía en un zapato. Tiene tantos pacientes
que no sabe qué hacer.
Dado que el médico parece quedar
superado por las exigencias de su práctica, su ayudante pacientemente
le ofrece un poco de su propia medicina. Mientras tanto, los pacientes
parecen ir mejor que el doctor.
El niño pequeño negro y el
niño blanco, desnutridos, balanceándose en la cuerda, son símbolos del
hambre en el mundo. El niño desnudo llorando en manos de la madre en
pantalones cortos y la señora con el anciano sordo nos recuerda que la
mayoría de nosotros seremos como niños dos veces en la vida.
El
hombre sentado en las rodillas de su médico lee tranquilamente el
periódico, que ejemplifica la capacidad de algunas personas para
permanecer indiferentes, no importa cuál sea el diagnóstico inminente.
El borracho entre los pies del médico muestra otra forma de hacer
frente a la ansiedad de la consulta.”
Medicina general y familiar en Argentina
